抚州，江西省下辖市（地级），长江中游城市群重要成员，位于江西省东部，行政区域南北长约222千米，东西宽约169千米，总面积18816.92平方千米，占全省总面积的11.27%。
抚州是江右古郡，孕育出王安石、汤显祖、曾巩等名人。抚州是海峡西岸经济区20个城市之一，是江西省第一个纳入国家战略区域性发展规划的鄱阳湖生态经济区以及原中央苏区重要城市之一。抚州自古就有“襟领江湖，控带闽粤”之称。抚州是国家园林城市，人均公园绿化面积达到16.6平方米，城市绿化率达到43.4%，环境综合评价居全国第七、中部第一，森林覆盖率高达64.5%，境内的资溪县森林覆盖率高达85.9%，被誉为“天然大氧吧”。
元朝至元十三年（1276年），改抚州军为抚州路，次年又改建昌军为建昌路。抚州、建昌路同属江西行中书省。至元十九年（1282年），南丰县升为南丰州，又名嘉禾州，直属江西行中书省。抚州路辖县、治所不变。建昌路仅辖南城、新城、广昌3县，治所不变。
明洪武元年（1368年）正月，改抚州路为抚州府，改建昌路为肇昌府。九月，又改肇昌府为建昌府。明洪武三年（1370年），南丰州复改南丰县。洪武九年（1376年），废行中书省，抚州、建昌两府同属江西布政使司湖东道。抚州府辖临川、崇仁、宜黄、金溪、乐安5县，治临川。建昌府辖南城、南丰、新城、广昌4县，治南城。正德七年（1512年），置东乡县，隶属抚州府。万历六年（1578年），置泸溪县，隶属建昌府。
清顺治二年（1645年），抚州、建昌两府均属江西省湖东道。雍正九年（1731年），抚州、建昌两府改隶江西省南抚建道，辖县、治所不变。
民国元年（1912年），废府及直隶州，原抚州、建昌两府所辖11县均直属江西省。民国三年（1914年），全国统一改变同名县名，新城县易名为黎川县，泸溪县易名为资溪县。民国二十年（1931年）夏，南城、黎川、南丰、宜黄、乐安5县属第七区，广昌等4县属第六区，金溪、资溪等4县属第八区，临川、崇仁、东乡县仍直隶于省。同年12月，各县仍直隶省。民国二十一年（1932年）夏，江西省以下划为13个行政区，临川、金溪、资溪、东乡与贵溪、余江等6县属第七行政区，南城、黎川、南丰、崇仁、乐安、宜黄6县属第八行政区，广昌县属第十二行政区。民国二十四年（1935年），江西省缩为8个行政区。临川、南城、黎川、南丰、崇仁、乐安、宜黄、金溪、资溪、东乡、光泽11县属第七行政区，治南城。广昌属第八行政区。
1949年5月，东乡、金溪、资溪、临川、崇仁、宜黄、南城、黎川等县先后解放。临川、东乡、金溪、资溪县属赣东北行政区贵溪分区。接着划出临川县的羊城、东外两镇另置临川市，亦属贵溪分区。1949年7月1日，以临川市和临川、崇仁、宜黄、南城、黎川县正式组建抚州分区，分区行政督察专员公署设于临川市羊城镇。1949年8月，南丰县解放，属抚州分区。金溪、资溪改属抚州分区。
1949年9月，广昌、乐安县相继解放，属抚州分区，广昌县属宁都分区。1950年4月，临川市并入临川县，改置城关区。1950年9月，改抚州分区为抚州区。1951年6月，临川县城关区改为抚州市，属临川县辖市。7月抚州区改称抚州专区。
1952年12月，广昌划为抚州专区。1953年，抚州市改为抚州镇，仍隶属临川县。1954年，抚州镇升为县级镇，隶属抚州专区。同年，广昌县划归赣南行政区管辖。
1968年2月，正式成立抚州专区革命委员会，驻临川县抚州镇。进贤县划入抚州专区。1968年6月，东乡县划归抚州专区。1969年10月，抚州镇改为抚州市。1973年2月，抚州专区改为抚州地区。
1979年5月，撤销抚州地区革命委员会，成立抚州地区行政公署。1983年8月，广昌县划归抚州地区。9月，进贤县划入南昌市。1987年8月，撤销临川县与抚州市，设立临川市（县级），由于种种原因，这一建制直至1995年1月才正式实施。
2000年撤销抚州地区和县级临川市，设立地级抚州市和临川区，市人民政府驻临川区。抚州市辖原抚州地区的南城、黎川、南丰、崇仁、乐安、宜黄、金溪、资溪、东乡、广昌和新设立的临川区。
2016年12月，列为第三批国家新型城镇化综合试点地区。
截至2019年12月，抚州市下辖临川、东乡2区，南城、南丰、崇仁、乐安、金溪、黎川、宜黄、资溪、广昌9县，以及抚州国家级高新技术开发区、东临新区两个重点开发区，2018年常驻人口404.72万人。