新西兰是太平洋西南部的岛国,西隔塔斯曼海同澳大利亚相望,南与南极洲隔海遥遥相对。全境由南岛、北岛及附近小岛组成,面积约268万平方公里,人口约470万。新西兰是大洋洲最美丽的国家之一,约30%的国土为保护区。
公元950年,波利尼西亚人首次发现新西兰,称之为“奥蒂罗”。1350年左右,波利尼西亚人中的毛利人定居北岛、南岛。在欧洲人到来之前,毛利人以部落形式组织社会,以农业、渔业和狩猎为生。1642年,荷兰探险家塔斯曼首次到达新西兰,但未引起殖民兴趣。1769-1770年,英国探险家库克环绕新西兰航行,绘制海图,促进欧洲人移民。
1840年,毛利人被迫签订怀唐伊条约,新西兰成为英国殖民地。19世纪,新西兰成为英国的粮食和畜产品产地。1907年,新西兰成为英联邦自治领。第一次世界大战期间,新西兰随英国参战,经济有所发展。1931年,英国承认新西兰独立的外交政策。第二次世界大战期间,新西兰转而依靠美国,1951年与澳大利亚、美国签署安全协定。
1947年,新西兰完全独立,但仍为英联邦成员。战后,新西兰政府推动工业化和福利制度,但经济仍以农业为主。 1973年,英国加入欧共体,新西兰出口受影响。
1977年后,对外贸易转为顺差。1972年,新西兰与中国建交。1984年,工党首次上台执政。1987年,新西兰退出澳新美安全条约。
新西兰历史上先后受波利尼西亚人、毛利人和英国殖民统治,二战后独立,实行西式民主政治,经济以农业为主。新西兰是南太平洋岛国中较为发达的国家之一,拥有独特的自然风光和文化。